Елена ВЛАДИМИРОВА, «ВТ»

- Да вы стучите громче: хозяин в кухне, картошку перебирает, – посоветовали нам.
Аккуратный, чисто выметенный двор, вдоль дорожки – ровный рядок цветущих подснежников, тщательно обрезанные кусты роз и ухоженный виноградник. А вот и сам хозяин, гостеприимно улыбаясь, спешит нам навстречу...
27 февраля Алексею Ефимовичу Чумаку исполнилось 104 года, он – самый старый житель города  Джанкоя. Поздравить именинника с солидной датой приезжали и городское руководство, и работники управления труда и социальной защиты населения горсовета. До сих пор на столе пышные букеты цветов.
В чистенькой, тщательно прибранной комнате, куда нас радушно приглашает хозяин, мы и ведем разговор. Алексей Ефимович родом из Херсонщины, в Джанкой семья переехала в 1934 году. Старшей дочери Татьяне только исполнилось пять лет. В 36-м родился сын Леонид, в 38-м – Виктор, ну а младший, последыш, Александр появился на свет в 1945-м.
Улица Транспортная, где поселилась семья Чумаков, в те годы только обустраивалась. Жена возилась дома по хозяйству, Алексей Ефимович работал в оросительной системе, потом – в строительно-монтажном управлении...
О войне он вспоминает неохотно. Поддавшись нашим уговорам, извлекает из шкафа парадный пиджак с наградами. Орден Отечественной войны 3-й степени, «За мужество», медаль «За победу над Германией» с профилем генералиссимуса, несколько так называемых юбилейных, в ознаменование годовщины Победы. Ее Алексей Ефимович встретил в далекой Румынии.
Вернулся домой, снова устроился на работу. Подрастали дети, один за другим вылетали из родительского гнезда. Леонид поступил в Харьковский авиационный институт, Виктор – в Крымский сельскохозяйственный...
Вспоминает Алексей Ефимович забавный случай. Сыновья-студенты приехали на каникулы, и отец взялся их наставлять: дескать, учитесь, старайтесь, чтобы стипендию получать, трудновато вас двоих учить. Те хитро переглянулись и предложили батьке пари: мы стараемся заработать стипендию, а ты... бросишь курить. Как говорится, ударили по рукам. Вскоре сыновья отбыли по месту учебы, успешно сдали очередную сессию... Отец спохватился: а я-то до сих пор курю! И... враз бросил, следуя собственному принципу «я – хозяин папиросы, а не она моя хозяйка». Вот так с помощью сыновей искоренил многолетнюю привычку. Что касается выпивки, то на любом застолье выпивал лишь одну рюмку.
В 1986 году в возрасте 76 лет умерла жена. Алексей Ефимович остался один. Старшая дочь по вызову сыновей с мужем перебралась в Америку. Приезжает в гости к отцу и говорит, что очень скучает по Родине. Сыновья, уже пенсионеры, наперебой зовут его к себе, и каждую неделю, в выходной, кто-то из внуков обязательно приезжает проведать деда.
А Алексей Ефимович из своего дома никуда уезжать не собирается, слава Богу, здоровье пока не подводит. Сам ходит в магазин, готовит себе еду, убирает в комнатах, обихаживает немалый огород, собирает виноград и даже сам делает вино. Его помидоры и огурцы, по признанию близких, очень вкусные. Довольный дедушка щедро снабжает овощами не только детей и внуков, но и соседей. Розы в палисаднике дедушки Алексея вызывают восхищение прохожих.
«Если бы я не трудился, давно бы умер», – делает заключение долгожитель. На вопрос, сколько у него внуков и правнуков, он ответить затрудняется: корень от рода Чумаков пущен богатый. Что особенно примечательно, в своем более чем преклонном возрасте джанкойский долгожитель сохранил не только твердую память, но и здравый ум (вечерами обязательно просматривает прессу, правда, телевизор не любит), легко поддерживает разговор и даже как-то обаятельно шутит.
Кому какой жизненный век отмерен, не знает никто. По словам Алексея Ефимовича, его отец прожил 98 лет, а все братья и сестры давно умерли.
А на наш осторожный вопрос, не устал ли он от жизни, отвечает с категоричной твердостью: нет, не устал. И благодарит Бога, что ему отмерен такой долгий жизненный путь...